China planea completar un mapa geológico de nueva generación de Marte para finales de 2028, con el objetivo de reconstruir el pasado acuático del planeta rojo e introducir un sistema chino para dividir el tiempo geológico marciano.
Hou Zengqian, un académico de la Academia de Ciencias de China y científico en jefe de la misión Tianwen-3 para la recuperación de muestras marcianas, reveló el plan hoy lunes en un simposio celebrado en el Instituto de Geología subordinado a la Academia de Ciencias Geológicas de China.
Zhurong, el vehículo explorador que China envió a Marte en 2021 como parte de su misión Tianwen-1, ha proporcionado nuevas pistas sobre la historia del agua en el planeta: un vasto océano antiguo seguía existiendo hace unos 3.500 millones de años, y es posible que inundaciones de corta duración ocurrieran hace unos 1.600 millones de años. Estos descubrimientos, que ayudan a llenar vacíos en la cadena de evidencias sobre cómo evolucionó el clima antiguo de Marte, serán incorporados en el nuevo mapa.
Sobre esa base, el nuevo mapa trazará un esquema chino para dividir el tiempo geológico marciano. La cronología actual divide a Marte en los periodos Noeico, Hespérico y Amazónico, definidos por la densidad de los cráteres visibles en lugar de fechas absolutas. China busca convertir su nuevo esquema en un consenso internacional, señaló Hou.
El proyecto utilizará principalmente información de la misión Tianwen-1, complementada con datos de sondas marcianas de Estados Unidos y de la Agencia Espacial Europea (ESA, siglas en inglés), lo que permitirá la integración de datos orbitales y terrestres.
Al fusionar imágenes, espectros, radar y lecturas gravitacionales y magnéticas, se construirá una base de datos global que acople los múltiples campos físicos del planeta.
