Árboles caídos por las lluvias: ¿quién responde por los daños a vehículos y casas?

La temporada de lluvias no sólo representa riesgo por inundaciones y encharcamientos; también incrementa la posibilidad de que árboles o ramas colapsen y provoquen daños en vehículos, viviendas y otros bienes. El caso registrado este martes, en el Fraccionamiento Club de Golf, donde un árbol cayó sobre un automóvil estacionado, vuelve a poner sobre la mesa una pregunta recurrente: ¿quién debe pagar los daños?

La respuesta depende principalmente de dónde se encuentra el árbol y cuál era su condición antes de caer; si se trata de un ejemplar ubicado dentro de una propiedad privada, el Código Civil para el Estado de Puebla establece responsabilidades para los propietarios o poseedores por los daños ocasionados por la caída de sus árboles.

Cuando existen señales de que el ejemplar estaba seco, enfermo, deteriorado o representaba un riesgo que no fue atendido, el propietario puede enfrentar una reclamación por los daños.

En el caso del arbolado ubicado en banquetas, camellones, parques y otras áreas públicas, los ayuntamientos tienen atribuciones relacionadas con su conservación, mantenimiento, poda y, cuando exista riesgo, derribo; sin embargo, esto no significa que el gobierno municipal tenga que pagar automáticamente cada vez que un árbol cae.

Para exigir una indemnización al municipio es necesario acreditar que existió una omisión o actuación irregular de la autoridad, por ejemplo, que el árbol presentaba condiciones evidentes de riesgo, había sido reportado previamente por ciudadanos o existían antecedentes que obligaban a llevar a cabo una inspección, poda o retiro.

También pueden ser relevantes los dictámenes técnicos y las evidencias sobre el estado del ejemplar antes del incidente.

El panorama cambia cuando la caída ocurre exclusivamente como consecuencia de un fenómeno meteorológico extraordinario y el árbol aparentemente se encontraba en buenas condiciones; en estos casos, la autoridad puede argumentar caso fortuito o fuerza mayor, por lo que determinar la responsabilidad requiere revisar las circunstancias específicas del accidente.

¿Y si el automóvil no tiene seguro?

Cuando un vehículo cuenta con una póliza que incluye daños materiales o riesgos derivados de fenómenos naturales, la aseguradora puede cubrir la reparación, de acuerdo con las condiciones contratadas y el deducible correspondiente.

Por ello, ante la caída de un árbol, es importante revisar exactamente qué cobertura tiene la póliza.

Si el automóvil no cuenta con seguro, en principio el propietario deberá asumir el costo de la reparación; la excepción sería que pueda demostrar que un tercero fue responsable del daño, ya sea el propietario de un árbol ubicado en un inmueble particular o una autoridad municipal que haya incumplido sus obligaciones de mantenimiento y prevención.

Lo mismo ocurre con una vivienda; si no existe un seguro de hogar que contemple daños por fenómenos hidrometeorológicos o caída de árboles, el propietario deberá cubrir inicialmente las reparaciones, salvo que pueda acreditar jurídicamente la responsabilidad de otra persona o autoridad.

¿Qué hacer después de la caída?

Ante un incidente, lo recomendable es no mover el vehículo ni retirar por cuenta propia las ramas o el árbol, siempre que no exista un riesgo para la integridad de las personas.

También se deben tomar fotografías y videos del automóvil, inmueble, árbol, raíces, ramas, ubicación y condiciones del entorno.

Es importante reportar el hecho a las autoridades correspondientes y solicitar que quede constancia del incidente; si existen antecedentes de que el árbol había sido reportado como peligroso, conservar capturas, folios, fotografías o cualquier documento relacionado puede ser determinante para una eventual reclamación.

En caso de contar con seguro, también debe notificarse inmediatamente a la compañía para que un ajustador determine los daños y la cobertura aplicable.